上加拉西亚，一处城堡里。
女伯爵头痛地看着手里的账单。
“这个月的进账比预期的少了七成。”薇拉在一旁，面无表情地念着：“王室一口气把三分之一的国土许诺给我们，让我们自己征税，补回债务。但我们实际能收上来税收的部分，还不到其中十分之一。”
“那个奸商乔瓦里奥明显在坑我们。”她合上手里的书：“现在大贵族们很多都不在，王室忙着应付帝国，也不敢来管。留下来的小贵族趁机相互攻击。这个月，冯·阿尔洛男爵和冯·萨尔尼亚伯爵又在我们管辖的区域打了起来，沿线的村庄和城镇都饱受袭扰。我们的收入现在已经雪上加霜。”
“把坏消息一起说完吧。”女伯爵扶着额头，说道。
“已经说得差不多了。”薇拉说：“我们现在已经努力恢复了周围几个城镇的秩序，但人手实在不够。我也会尽量努力，看能不能让那些贵族们收敛些。虽然我觉得他们自己都管不住手下的士兵……”
“一定是王室故意的。”女伯爵摇摇头：“我当时怎么没想到呢？他们估计是想利用我们对付不安分的贵族，顺便把这些目前已经没价值的地方暂且打包丢掉。”
“我现在觉得，我确实是个几百年前的老古董。”她自怨自艾地说：“我已经跟不上他们的思维了……”
薇拉不知如何安慰，只好沉默下来。
女伯爵叹了口气，继续问道：“那么附近的税收呢？进行的如何？”
“还行吧……”薇拉犹豫了下：“不过您的财务顾问科尔斯先生认为，您收的实在太少了。他觉得这片地方可以榨出现在三倍的税收……”
“三倍？”女伯爵想了想：“太夸张了吧。三倍的话，这些领民吃什么？”
“三倍就是把他们所有吃的都抢走。”薇拉解释道。
女伯爵哑了片刻。
“算了，就这样吧。”她摇摇头：“如果一次吸干，那么就不会有更多的血了。我们还得经营很长一段时间，没必要这样。”
“再说，封君和领民之间，不该是建立契约，彼此承担责任的关系么？”她有些疑惑：“现在是怎么回事……”
“这个的话，科尔斯先生也说了。”薇拉回答：“他建议您别拿几百年前那套纸面上的理论，或者您周围小圈子里总结出的结论，套现在的实际情况——”
“好吧，好吧……”女伯爵显得有些沮丧。
“啊，其实也不见得不好……”薇拉见状，劝道：“至少，您在周围的民众那里，名声还是挺不错的。”
“我们能有什么名声啊。”女伯爵苦笑着摇摇头。
“是真的。”薇拉认真地说：“现在，上加拉西亚的民众，把乔瓦里奥先生的税吏叫‘天杀的吸血鬼’，把贵族们的佣兵叫‘该诅咒的蝗虫’，把您叫‘尊敬的冯·霍尔泰因
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