巴里希，国王行宫。

　　会客室里已然陷入沉默。贵族们少见地停止了窃窃私语，低着头，待在自己的位置上。

　　破碎的瓷碟还躺在地板上，旁边的仆人战战兢兢，不断来回打量。

　　总管大臣给他打了个手势，仆人慌忙躬身向前，尽量减少自己暴露在老爷们视线中的面积。

　　几步开外，信使缩着头，不知道该不该继续说。

　　厅堂里，只有壁炉中的木柴，在发出轻微的噼啪声。

　　初春时节，行宫里依然湿冷。阳光透过窗户，留下狭长的光斑。国王高隆的鹰钩鼻，在面庞上留下一道阴影，让因为睡眠不足而更加凹陷的眼窝，显得愈发幽暗。

　　见国王安静下来，总管大臣瞥了眼其他贵族们，出声提醒道：“陛下，我们必须得面对现实。”

　　不过，与其说是提醒，不如是给大家一个台阶下。他发话之前，国王就已经停止了发怒，用一向多疑而阴鸷的视线，扫视着贵族们。

　　“已经有三位公爵公开宣布要加入战争了。”使者得到指示，继续说道：“阿尔勒的菲利普说您是个懦夫，在异教徒进攻圣城的时候，也不敢做出反应。”

　　总管大臣继续打量着周围的人。

　　国王嘴唇抽动了下，还是没说什么。大主教见状，也欲言又止。几名南方贵族，显得有些不安，纷纷把视线投向他。

　　“不管如何，陛下最好还是给出公开回应。”他只好硬着头皮，开口说道：“否则，难免会有针对我们的风言风语。”

　　说完，他把视线投向主教。

　　主教看起来有些无精打采，但还是接下了他的话。

　　“圣城固然重要，但王国应该首先考虑本地教区的利益。”他斟酌着说：“如果陛下有了明确打算，我们也不需要用圣城作理由，束缚自己。巴里希教会依然会忠诚地站在国王一边。”

　　“感谢教会的支持。”国王一如既往地用公事公办的语气说：“此事必须慎重考虑……”

　　总管大臣略微皱了皱眉。

　　另一侧的几名贵族中，有一人默契地站了出来，向国王进言。

　　“陛下。”他熟练地行礼，坦声说道：“如果我们不做些行动，那么民众和士卒，都会不安心的。”

　　“宫廷里的各位大人，不会花费太多精力和平民往来，但关系到圣城，就不得不考虑到对他们的影响。平民愚笨而无知，很可能会胡思乱想，影响到王国今后的正事。”

　　“那你觉得，应该怎么办？”总管大臣打趣道：“一个村姑看起来劝不住他们，需要我们再找个牧羊女，还是纺布女工？”

　　一众跟着他哄笑起来。那几个贵族和神父看起来有些不自在。

　　“您的外交顾问，芒勒尔爵士，之前一直在东方活动，我们或许可以请教下他？”总管大臣转向角落里的一人，建议道。

　　不远处，一个正尽量试图把自己藏在

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